أكدت القيادة العسكرية الأمريكية تحطم طائرة للتزود بالوقود من طراز Boeing KC-135 Stratotanker في غرب العراق، ما أسفر عن مقتل أربعة من أفراد طاقمها.

وذكرت القيادة المركزية الأمريكية United States Central Command في بيان، أن الطائرة تحطمت عند نحو الساعة الثانية بعد ظهر يوم 12 آذار/مارس بتوقيت شرق الولايات المتحدة، مشيرةً إلى تأكيد وفاة أربعة من أصل ستة من أفراد الطاقم، فيما لا تزال جهود الإنقاذ مستمرة للبحث عن الآخرين.

وأضاف البيان أن ملابسات الحادث ما زالت قيد التحقيق، مؤكداً أن تحطم الطائرة لم يكن نتيجة نيران معادية أو نيران صديقة.

وأوضح أن هويات العسكريين الذين لقوا حتفهم لن يتم الكشف عنها إلا بعد مرور 24 ساعة على إبلاغ ذويهم رسمياً.

وأعلنت القيادة المركزية الأمريكية (سنتكوم)، سقوط طائرة تزويد بالوقود غربي العراق، مؤكدة أن الحادثة لم تكن نتيجة "نيران معادية أو صديقة"، فيما أشارت إلى استمرار عمليات البحث والإنقاذ، في حين أعلنت "المقاومة الإسلامية في العراق" تبني إسقاط الطائرة.

وقالت سنتكوم في بيان نشرته على منصة "إكس" في ساعة متأخرة من ليل الخميس، إن الطائرة من طراز KC-135 سقطت أثناء تحليقها "في أجواء صديقة خلال عملية الغضب الملحمي ضد إيران".

وأضافت أن الحادثة تتعلق بطائرتين من الطراز ذاته، إذ سقطت إحداهما غربي العراق بينما تمكنت الأخرى من الهبوط بسلام.

بدوره، قال مسؤول أمريكي طلب عدم الكشف عن هويته لوكالة رويترز إن الطائرة كانت تقل ستة جنود.

وتُعد طائرات KC-135، التي صممتها شركة بوينغ في خمسينيات وأوائل ستينيات القرن الماضي، العمود الفقري لأسطول التزويد بالوقود جواً لدى الجيش الأمريكي، إذ تتيح للطائرات القتالية تنفيذ مهام طويلة دون الحاجة إلى الهبوط.

في المقابل، أعلنت "المقاومة الإسلامية في العراق" أنها أسقطت طائرة من هذا الطراز تابعة للجيش الأمريكي غرب البلاد "بالسلاح المناسب".

كما ذكرت أنها نفذت 31 عملية باستخدام الطائرات المسيّرة والصواريخ ضد قواعد أمريكية في العراق والمنطقة خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية.

ونقل التلفزيون الإيراني عن مقر خاتم الأنبياء المركزي التابع للحرس الثوري قوله إن الطائرة الأمريكية أُسقطت غربي العراق "بصواريخ فصائل المقاومة"، مؤكداً مقتل طاقمها.